Tigranakert a été construite sous le règne de Tigran (le Grand) II en 70 avant J.-C. et porte son nom. À différentes époques, la ville a porté différents noms : Martirosoupolis, Martiroupolis, Mouafarkin, Farkin, Nprkert, etc. Tigranakert, la célèbre capitale de l’Arménie, était au centre de l’Empire arménien jusqu’à la conclusion de la paix avec Pompée (65 après J.-C.). Elle était également située au carrefour de routes commerciales. Le monnayage de Tigranakert s’est développé assez rapidement.

En seulement deux ou trois décennies, elle est devenue l’une des célèbres villes de l’Orient antique. Le développement et la prospérité de la ville se sont poursuivis tout au long du règne de Tigran. Les invasions de Lucullus (69 av. J.-C.) et de Pompée (66-65 av. J.-C.) n’ont pas arrêté la progression de la capitale. Tigranakert était une ville hellénistique. La plupart de sa population principale était impliquée dans l’artisanat et le commerce.

Comme pour d’autres villes du monde antique, il n’existe aucune preuve directe de la population de Tigranakert. Cependant, sur la base d’un certain nombre de faits circonstanciels, on pense que plus de 100 000 habitants vivaient dans la ville à son apogée. La population de Tigranakert n’était pas homogène. La plupart des habitants étaient arméniens. Il y avait également un grand nombre de Juifs, de Grecs, d’Assyriens, de Cappadociens et autres. Une grande partie de sa population appartenait aux captifs amenés par Tigran le Grand après ses raids. Selon les descriptions des historiens grecs et romains de l’Antiquité, Tigranakert était entourée d’un mur de 50 coudées de haut. Des entrepôts, des arsenaux et des écuries pour les chevaux étaient construits à l’intérieur des murs. La citadelle imprenable était située à l’intérieur de la ville, tandis que le glorieux palais construit par Tigran  avec ses dépendances était situé à l’extérieur de la ville.

Après Tigranakert Metz, Tigranakert ne se développe plus aussi rapidement. Elle n’est plus la capitale. Après Tigran le Grand, les centres politiques du pays deviennent exclusivement les villes qui se trouvent dans le monde ayrarat. Tigranakert a souffert économiquement en raison des guerres permanentes entre Rome et la Perse. Peu à peu, elle s’est transformée en une ville forteresse. Depuis les IIe-IIIe siècles, Tigranakert devient une ville féodale à l’instar des autres villes hellénistiques. Mais Tigranakert n’a jamais perdu son importance et est restée un centre administratif sous la domination arménienne, romaine, perse et plus tard arabe. À partir du XIIe siècle, elle perd progressivement de son importance et devient une colonie sordide.