Le Dersim en Arménie Ոccidentale, qui est actuellement occupé par le gouvernement turc, a occupé une place particulière à différentes périodes pour les Arméniens et les Zazas, les Kurdes installés dans ces régions.
En raison de sa situation géographique, le Dersim est devenu à plusieurs reprises un refuge pour les rebelles et les personnes persécutées. Il existe des traditions répandues selon lesquelles un groupe d’Arméniens qui ne se sont pas convertis au christianisme au 4ème siècle se sont réfugiés dans cette province vallonnée. Plus tard, pendant les mouvements pavlikien et tondrakien également, le Dersim servit de refuge aux adeptes de ces idées. La position géographique vallonnée a également affecté la mentalité de la population là-bas. La rébellion et la bravoure sont répandues dans le Dersim. On sait également que même après l’établissement du règne de l’Empire ottoman dans ces régions, le Dersim a continué à maintenir une position semi-indépendante, ce qui a troublé les dirigeants ottomans à différentes époques.
Il convient de noter qu’en dehors des Arméniens de souche, des Zazas et des Kurdes se sont également installés au Dersim, parmi lesquels l’alevisme est assez répandu, ce qui implique une tolérance envers les autres religions. Cette appartenance religieuse distinguait nettement les Alevi Zazas des musulmans des autres régions de l’empire, souvent dominés par le fanatisme religieux.
Le fait que les Arméniens du Dersim entretiennent des relations de bon voisinage avec les Zazas alévis voisins a également joué un certain rôle en 1915. Pendant le génocide contre les Arméniens, diverses sources témoignent que pendant les années d’exil et de massacre, environ 30 à 40.000 Arméniens de différentes régions du Dersim, ainsi que d’autres provinces voisines peuplées d’Arméniens, se sont réfugiés chez les Zazas alévis. Il convient de noter que les chefs Zaza alévis locaux ont pris la décision de sauver les Arméniens également en raison de leur religion, l’alévisme, qui est principalement centrée sur l’humain. Cependant, il n’est pas inutile d’ajouter que de nombreux cas ont été enregistrés à cette époque où un certain nombre de tribus kurdes Zaza du Dersim ont coopéré avec les autorités ottomanes et ont participé au massacre d’Arméniens et au pillage de leurs biens. Des témoignages sur la trahison des membres de la tribu Zaza du Dersim ont également été conservés.
Cependant, la question des Arméniens réfugiés dans les villages de montagne du Dersim est devenue un sujet de discussion et de négociation entre les autorités centrales ottomanes et les chefs tribaux locaux, car les autorités turques ont exigé que les chefs tribaux alévis se rendent aux Arméniens. Cette demande a créé un sérieux problème pour les Alévis eux-mêmes, car ils étaient confrontés à un dilemme difficile entre le décret des autorités centrales et les principes de leur foi. Et très souvent l’ordre des autorités centrales était rejeté, et lorsque les exigences se durcissaient, les chefs tribaux alévis aidaient une partie des Arméniens réfugiés à s’enfuir en Arménie Orientale ou en Russie.
Cependant, en dehors de tout cela, de nombreux cas ont été enregistrés lorsque les Arméniens qui se sont réfugiés chez les Alévis ont été contraints (souvent de l’extérieur) de changer de nom, de religion et se sont présentés comme Zaza alévi. Cette circonstance a également permis aux chefs tribaux de présenter aux autorités centrales que les suspects ne sont pas des Arméniens, mais des Zazas alévi. C’est ainsi que plusieurs milliers d’Arméniens apparemment convertis à leur religion sont devenus alévis, certains d’entre eux ont pu perpétuer secrètement ou ouvertement les coutumes nationales-religieuses, et certains d’entre eux se sont assimilés à l’identité alévie. Il est important de noter que la position moins fanatique de la population alévie environnante a permis aux Arméniens du Dersim et à leurs descendants de conserver certains éléments de l’identité arménienne, s’ils le souhaitaient, mais néanmoins, l’élément dominant a eu une influence décisive sur la conscience de soi, des générations d’Arméniens.
En ce sens, un exemple notable est la célèbre tribu arménienne Mirakian, dont une partie, quittant le Dersim, s’est installée dans différents pays, dont l’Arménie, mais une partie d’entre eux continue à vivre aujourd’hui dans le Dersim sous le nom de « Mirak Ashiret ». Malheureusement, seul un souvenir de leur origine arménienne a été conservé parmi les générations actuelles de Mirakians. Il est à noter qu’aujourd’hui encore, l’image rebelle et guerrière de leurs ancêtres, les Mirakians, continue d’être une source de fierté chez les Miraks, ce qui oblige également leurs descendants à avouer leurs origines.
En raison de la présence arménienne séculaire à Dersim, ainsi que de l’accueil de milliers d’Arméniens là-bas en 1915, certains éléments de la culture, des coutumes et de la langue arménienne ont été transférés dans l’environnement des Zazas. Par exemple, une certaine couche de mots arméniens empruntés est évidente dans la langue Zazai, un certain nombre de festivals et de coutumes Zazai ont des caractéristiques arméniennes, et même aujourd’hui, un certain nombre d’anciens noms de lieux arméniens sont utilisés parmi les habitants de Dersim. Cependant, parallèlement à tout cela, il convient également de noter que la propagande anti-arménienne du gouvernement turc n’est pas restée complètement inefficace à Dersim non plus, et il y a des faits qui prouvent que même dans le milieu alévi, être ouvertement arménien n’était pas toujours encouragé.
L’attitude discriminatoire et hostile de l’Empire ottoman envers le Dersim s’est poursuivie et s’est encore amplifiée en Arménie Occidentale occupée par la Turquie républicaine. L’existence semi-indépendante de Dersim est devenue l’un des problèmes préoccupants pour les autorités de Kemal.
Déjà dans les années 1930, les autorités de Kemal ont commencé à résoudre radicalement le problème du Dersim, les méthodes de résolution sont restées les mêmes que le Jeune Turc. En 1937-1938, le génocide a été organisé par le gouvernement turc au Dersim, au cours duquel exactement les mêmes méthodes ont été utilisées que lors du génocide des Arméniens. Selon diverses sources, environ 70 à 90.000 personnes ont été massacrées pendant le génocide de Dersim, en outre, toute la population a été exilée dans différentes régions de l’Arménie Occidentale occupée.
En 1937-1938, la question du génocide de Dersim a besoin d’une étude sérieuse, mais nous aimerions en aborder un aspect. Nous pouvons déjà clairement dire que l’une des principales et importantes cibles des autorités turques, lors du génocide du Dersim étaient les Arméniens qui s’y étaient réfugiés en 1915. De nombreux faits qui sont apparus au grand jour, des témoignages de témoins oculaires et de rescapés viennent prouver que pour les Arméniens du Dersim, En 1937-1938 fut la continuation du génocide des Arméniens, au cours duquel une partie des Arméniens qui furent sauvés en 1915 et s’y réfugièrent décédé. Notons également que les autorités turques ont mentionné à l’armée qui a participé au génocide du Dersim, pour justifier le massacre des Zazas, qu’elles ont autrefois abrité les Arméniens.
Actuellement, une recherche est en cours par le gouvernement turc, dans le cadre de laquelle les histoires orales liées au génocide de Dersim sont recueillies, et comme il est très difficile de trouver des données objectives sur ces événements dans les documents officiels turcs, les aveux des témoins oculaires – les survivants et les participants à tout cela ont une valeur sourceologique. Ainsi, un soldat de l’armée turque, qui a participé à ce massacre, a admis qu’avant de donner l’ordre de massacrer les Zazas, leurs commandants l’ont justifié comme suit. « Ce sont eux qui donnent asile aux Arméniens, et c’est pourquoi nous devons les éliminer. »
Il est intéressant et extrêmement remarquable qu’aujourd’hui un processus d’accentuation identitaire et parfois de retour identitaire ait commencé parmi les Arméniens du Dersim et leurs descendants. Ci-dessous, nous citerons quelques informations intéressantes sur la situation actuelle des Arméniens du Dersim. Ainsi, Bagrat Estukyan, un employé du journal « Agos », qui a participé au festival de Mndzurian, déclare : « Je me sentais déjà proche des gens de la ville. Je savais d’après ce que j’avais lu auparavant qu’il y avait pas mal de personnes d’origine arménienne parmi ses ancêtres. Mais je n’aurais jamais pensé que la comparaison serait si élevée. …Un autre phénomène surprenant est que personne ne cherche à cacher son identité. Le peuple s’est réconcilié avec la religion alévie, les mouvements politiques kurdes et se présente avec l’intégrité de l’identité arménienne. Pour nous, Arméniens de Constantinople, cette combinaison incompréhensible a trouvé sa place comme un phénomène naturel parmi les habitants de Dersim. … Des fragments arméniens peuvent être trouvés sur le territoire dit d’Anatolie. Et à Dersim, vous pouvez rencontrer des Arméniens. Pas caché, pas déguisé, pas nationaliste, mais simplement unique, unique. » Une autre information remarquable véhiculée par Bagrat Estukyan témoigne de la préservation et de la manifestation uniques des traces du christianisme chez les Arméniens du Dersim. « L’un d’eux a sorti une croix avec une chaîne de sous sa chemise et me l’a montrée en disant : « Ne vous méprenez pas, je suis athée et l’alevisme est ma culture, mais cette croix est un symbole du fait que je suis le petit-fils de grand-mère Shoghakat, l’enfant de la famille Hambardzumian.
En août 2010, on a appris qu’actuellement un groupe d’Arméniens du Dersim prenait l’initiative de créer une organisation publique, qui vise à amener le processus de redécouverte de leur identité à un niveau qualitativement différent. L’organisation non gouvernementale devrait mener des recherches sur la culture, l’histoire, la foi et la langue des Arméniens du Dersim. Le chef du groupe d’initiative est Selahettin Gultekin, un Arménien du Dersim, qui a également changé son nom en Mirhan Gultekin.
Selon Mirhan, l’un des buts de l’organisation est que les Arméniens du Dersim et leurs descendants retournent à leurs racines, vivent sans cacher leur véritable identité, portent des noms arméniens, et non turcs ou kurdes, s’approprient le patrimoine arménien du Dersim églises, monuments et cimetières, pour restaurer officiellement de nombreux villages aux anciens noms arméniens.
« Laissons les Arméniens du Dersim s’approprier leur identité et leur culture. Qu’ils retournent à leurs racines, envoient leurs enfants dans les églises. Pour tout cela, nous devons avoir une organisation, et j’appelle tous les Arméniens, en premier lieu tous les habitants du Dersim, à soutenir cette organisation », déclare Mirhan Gultekin.
Enfin, rappelons également qu’une organisation non gouvernementale similaire a été créée par les Arméniens de Sassoun vivant en Arménie Occidentale occupée et qu’ils tentent de mener à bien un travail de protection des églises et sanctuaires arméniens de Sassoun. Bien sûr, dans les conditions de la politique du gouvernement turc, ces organisations ne peuvent pas avoir un large champ d’activité, mais les tentatives d’auto-organisation de différents groupes d’Arméniens d’Arménie Occidentale sont remarquables et, en même temps, montrent des développements divers et intéressants liés à la redécouverte de l’identité nationale.
Journaliste-analyste de Western Armenia TV, Ashkhen Virabyan