Comme nous l’évoquions dans notre précédente série d’articles, de retour au Moyen Âge, les Tsiganes-Boshas ont rapidement commencé à s’adapter à l’environnement arménien, sont devenus majoritairement arménophones et chrétiens, progressivement, naturellement et volontairement inclus dans le peuple arménien.

 Déjà au 19ème siècle, pour décrire cette communauté unique, tous les chercheurs arméniens utilisent la nomenclature « Arménien-Boshas », soulignant le fait qu’ils font partie des Arméniens réels. Tous les faits prouvent que les Bochas arméniens étaient porteurs de l’identité arménienne au sens large et ont répondu brièvement à la question sur leur nationalité : « Je suis arménien ». Selon Gr. Vantsyan, pédagogue arménien, le poète Harutyun Alamdaryan et sa sœur, arménienne-Bosha du côté de sa mère, Kerovbe Patkanyan, une éminente linguiste et orientaliste arménienne, étaient des Boshas d’origine.

D’un autre côté, cependant, les Arméniens-Boshas étaient significativement différents des Arméniens « ordinaires », ils continuaient à vivre exceptionnellement en autarciques, avec des relations intra-communautaires fermées, bien qu’avec un mode de vie simple et simple, légerement en retrait. Ils passaient l’hiver dans des huttes louées à des Arméniens et, dès le printemps, ils pouvaient se déplacer de région en région. Il convient de noter que les mariages mixtes entre Arméniens-Boshas et Arméniens ne se produisaient pas dans la pratique. Il convient également de noter que, étant considérés comme arméniens chrétiens et baptisés comme tous les Arméniens, les Boshas étaient en fait indifférents aux questions et rituels religieux. Ils n’avaient aucun goût pour l’éducation et envoyaient rarement leurs enfants à l’école. Soit dit en passant, les Boshas arméniens étaient connus pour leur respect exceptionnel de la loi et leur tranquillité. Selon Gr. Vantsyan, il n’y avait aucun cas connu de condamnation d’un Bosha dans une affaire pénale.

L’occupation des Arméniens-Boshas était très spécifique : les hommes fabriquaient des tamis à farine, parfois aussi quelques autres petits articles ménagers ou des jouets en bois pour les enfants, il y avait aussi des ferreurs de chevaux, des vétérinaires d’ânes et de chevaux, ainsi que de bons musiciens, des conférenciers divertissants et des conteurs. qu’ils voyageaient de village en village et participaient aux cérémonies des Arméniens. Cependant, les hommes restaient pour la plupart à la maison, fabriquant des tamis et s’occupant des enfants. Le pilier de la famille Bosha et le principal soutien de famille était la femme.

En raison de la promiscuité des femmes Bosha, le mot « bosha » lorsqu’il est utilisé comme adjectif en arménien a acquis le sens de « vagabond, mendiant intrusif », c’est pourquoi les Bosha eux-mêmes évitent ce nom, le considérant comme méprisant et moqueur. Quant à la langue des Arméniens-Boshas, qu’ils appellent Lomavren (lom + suffixe arménien (e)ren), elle a acquis au fil des siècles une physionomie très intéressante, avec un vocabulaire d’origine indienne (déjà au XIXe siècle, à peine 500 -600 mots natifs tsiganes ont été préservés) et la grammaire arménienne. Au 19ème siècle, une partie importante des Boshas connaissaient à peine la langue lomavren, et elle a acquis le statut de langue secrète pour les Boshas qui sont devenus des locuteurs arméniens, étant principalement utilisée à des fins de communication fermée.

Après les massacres contre les Arméniens en 1915, les Boshas d’Arménie Occidentale se sont déplacés vers l’Arménie Orientale. Pendant la période soviétique, les Arméniens-Boshas vivaient en Arménie soviétique, en particulier à Erevan, à Sari tagh, Kanaker (« Boshi tagh »), les districts de Nor Marash, le village de Nor Kharberd, Gyumri (« Boshi maila ») et ailleurs, ainsi qu’au Javakhk , principalement à Akhalkalak et Akhaltskha. Cependant, c’est à cette époque que les Arméniens-Boshas sont presque finalement « devenus Arméniens ». Comme preuve évidente de cela, les Boshas n’ont été mentionnés séparément en tant que minorité nationale qu’en 1926. lors du recensement, seulement quelques dizaines de personnes.

Au cours du XXe siècle, le mode de vie des Arméniens-Boshas a subi des changements importants : au fil du temps, ils sont pratiquement devenus sédentaires, de plus, en raison de la diminution ou du manque de demande d’une part, et du changement du mode de vie et de la vision du monde des les jeunes en revanche, surtout dans les années 1970-80, beaucoup plus, ils exerçaient rarement les métiers traditionnels, notamment le tamisage. 

Dans les années 1990, en raison de la détérioration de la situation socio-économique, pendant un certain temps, des Boshas (cette fois principalement des hommes) vendant ou troquant des tamis et d’autres petits objets ont été vus dans les colonies arméniennes, mais cela a été de courte durée. Maintenant, nous pouvons réellement parler des Arméniens-Boshas anciens ou disparus, qui, ayant perdu les derniers lambeaux de leur caractère traditionnel, ne diffèrent pratiquement pas des Arméniens « restants » en termes de mode de vie et d’occupations.

Ashkhen Virabyan, journaliste-analyste de Western Armenia TV