L’église de la Sainte Croix d’Aghtamar, la plus grande des 4 îles du lac de Van, se distingue par ses solutions architecturales et sa composition originales, qui prouvent l’arménité de l’église, brisant même les stéréotypes de la politique négationniste turque. 

Du complexe du monastère, qui était le centre spirituel du royaume Artsrunyats de Vaspurakan, seule l’église de la Sainte Croix a été conservée. Elle a été construite dans les années 915-921, par l’architecte Manuel, sous la commande et le patronage de Gagik Artzruni, roi de Vaspurakan. Le monastère a été abandonné en 1917. Les icônes de l’église se distinguent par leur beauté et leur originalité. Sur ses murs, on peut trouver des ornements végétaux symbolisant la nature, l’Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que des bas-reliefs créés sur des thèmes profanes. Les sculptures de Jonas, David et Goliath, Samson, Adam et Eve se jetant à la mer sont impressionnantes. Sur la façade ouest de l’église se trouve le roi de Gagik Artzruni, tenant une miniature de la Sainte Croix. Au centre de la façade sud se trouvent les quatre patriarches de la famille Artzruni. Sur les murs, vous pouvez voir des sculptures représentant diverses manifestations de la vie humaine. L’église de la Sainte Croix d’Aghtamar a été rouverte en 2007 en tant que musée après rénovation. Et en 2010, après une pause de 95 ans, la première liturgie a eu lieu dans l’église.

« Réserve historico-culturelle-musées et service de protection de l’environnement historique » organisation publique à but non lucratif.