Le célèbre homme d’affaires américano-arménien, ingénieur-technologue et grand philanthrope Alek Manukian est né en 1901, dans la ville de Smyrne. Il a fait ses études primaires à l’école arménienne de sa ville natale. Après ses études, il travaille comme mécanicien automobile. Smyrne et Constantinople sont les seules villes où les massacres ne se généralisent pas. Cependant, après le génocide de 1915 contre les Arméniens, la poursuite de la persécution des Arméniens sous le gouvernement turc et la situation économique instable ont forcé le jeune homme à quitter son lieu de naissance et à s’installer aux États-Unis.

En 1940, Alek Manukian a été élu président du conseil d’administration de l’AGBU et, en 1953, président international de la société.

Depuis 1989, Alek Manukian est le président honoraire à vie de l’UGAB. Il a également coopéré activement avec l’organisation « Knights of Vardanats » et en 1940 il est élu Commandant en chef.

En 1968, Alek Manukian et son épouse Mari Manukian ont fondé le Fonds culturel de l’UGAB, dont les activités visaient à traduire et à publier des œuvres littéraires et scientifiques arméniennes, ainsi qu’à diffuser la culture arménienne dans le monde.

Alek  Manukian (par l’intermédiaire de l’UGAB) a fondé de nombreuses écoles arméniennes pour les Arméniens en exil dans de nombreuses villes du monde, qui portent toutes le nom d’Alek Manukian. Il a également construit de nombreuses églises, centres culturels, musées, fondé des chaires d’études arméniennes dans de nombreuses universités étrangères. Le philanthrope arménien Alek Manukian a reçu des récompenses internationales, une médaille du président de l’Argentine pour sa contribution caritative, et la croix  de St. Grigor Lusavorich du Catholicos de tous les Arméniens Vazgen 1er.

 Le grand philanthrope arménien est décédé le 10 juillet 1996, à Détroit. Après sa mort, la présidence de l’UGAB est passée à sa fille, Louise Simon Manukian.

Il y a des rues portant le nom d’Alek Manukian à Erevan, Montréal et Stepanakert.

La tombe d’Alek Manukian a été transportée en Arménie et enterrée au Saint-Siège d’Etchmiatzin.