En 1910, Mkrtich Yotneghbayrian organise une escouade d’autodéfense, que toutes les tentatives du gouvernement pour détruire ont échouée. Même le chef de la police d’Urfa le raconte plus tard. « Malgré nos efforts, nous n’avons pas pu rattraper Mkrtici. Il y avait des rapports sur lui tous les jours, par exemple, il coupait les fils télégraphiques, brûlait les bûches, détruisait les fils téléphoniques et coupait l’eau dans les quartiers turcs. Le plus étrange, cependant, était les écrits confirmant son identité, où il disait : « Vous les lâches, ne me cherchez pas dans la ville et laissez partir les innocents. Je suis là, faisons connaissance. » Cet homme était soit un démon, soit un ange, mais en tout cas c’était l’horreur de la Turquie. »

Les actions barbares des Turcs inquiétaient avant tout Mkrtich et ses fils. « Quand ils ont coupé le quartier arménien de la ville, nous étions assis tranquillement, maintenant ils ont pris la tête de notre nation, nous sommes à nouveau silencieux. » « Alors qu’est-ce qu’on va faire ? », demandent les amis. « Nous devons nous battre, et pas attendre qu’ils nous massacrent », déclare Mkrtich. 

Avant cela, il avait tenté à plusieurs reprises de sauver la vie d’un certain nombre d’Arméniens d’Urfa arrêtés par le gouvernement. En particulier, il a été deux fois en prison, puis il s’est préparé le 8 juin 1915, pour l’évasion des 16 premiers militants et personnalités du parti arrêtés et déportés sur le chemin de l’exil, mais refusant catégoriquement, se méfiant du sort des Arméniens d’Urfa, ont tous été tués. Et le 25 janvier, le gouvernement a arrêté 100 personnalités et intellectuels de la ville. 

Yotneghbayrian, en tant que créancier de certains d’entre eux, déguisé en riche arabe, a pu entrer dans la prison, rencontrer et présenter un plan d’évasion réalisable, qui a été rejeté. Afin de présenter le plan d’évasion des deux « Grands Exilés » arrivés à Urfa le 1er août, le député du Mejlis ottoman, écrivain et juriste Grigor Zohrap et une figure du mouvement de libération nationale Vardges (Hovhannes Serenkulyan), il se rendit jusqu’au toit de la maison où ils ont hébergée la nuit, est descendu par la cheminée jusqu’à la chambre et a passé une demi-heure en essayant en vain de les libérer, mais il a toujours reçu la même réponse de Zohrap. « Notre libération n’améliorera pas la condition du peuple, bien au contraire. »