Le héros d’aujourd’hui de la série « Histoire d’une photo » est Azat Tovmasyan.

Azat Tovmasyan était le forgeron de leur village et charpentier en même temps. Aujourd’hui encore, il y a des maisons où les portes et les fenêtres qu’il a faites « existent ».

Azat Tovmasyan est né sur le chemin de l’émigration en 1916. Il est l’un des héros les plus célèbres des journalistes qui suivent les traces des rescapés du génocide, car il est né sur le chemin de la migration, comme ils l’appelaient « les fugitifs », a miraculeusement survécu et a atteint le village actuel de Nerkin Bazmaberd (région d’Aragatsotn).

« Je suis né à Basen en 1916 », a déclaré Azat Tovmasyan, « mon arrière-grand-père était du village de Sasno Korter ». En chemin, le groupe d’émigrants a rencontré de grandes difficultés, a été constamment chassé par les Kurdes et a dû fuir dans les deux sens… Ma mère a perdu ses proches, ses deux filles, qui sont mortes du choléra. Ma famille, comme d’autres, après avoir erré au Sassoun, a été persécutée, a traversé les vastes territoires de l’Arménie Occidentale, a atteint Tabriz et a vécu dans la faim et la misère pendant des mois. Ma mère m’a raconté que pendant son séjour de deux mois à Tabriz, mon père, Petros, fabriquait des louches et des cuillères et les vendait pour gagner de l’argent et nourrir la famille. En échange d’argent, on lui payait parfois des raisins secs, que les émigrés devaient manger pour ne pas mourir de faim. »

La mémoire d’Azat ​​Tovmasyan est aidée par l’enregistrement de sa grand-mère, Khano, conservé dans les archives familiales. Le plus jeune fils des Tovmasyans, Anushavan, né des années après ces événements, à Bazmeberd, a enregistré l’arrière-grand-mère Khano Tati, documentant ainsi les histoires amères et vraies sur bande. Il a probablement estimé que les générations à venir seront inaccessibles aux habitants de Sassoun trempés dans le goût et l’odeur du Ergir, et n’auront rien d’autre pour savoir comment leurs ancêtres se sont battus et ont gagné, comment sonnait leur dialecte d’or, dont très peu a été préservé maintenant.

« Lao, nous avons traversé les montagnes et les vallées de nuit et jour après nuit, ils ont atteint le pays de Tabriz. Quand nous avons vu le chemin, nous nous sommes retirés… nous nous sommes retirés et avons fait demi-tour – nous nous sommes enfuis », raconte la grand-mère.

À travers ces récits, il est possible de se faire une idée de certains événements historiques, de l’évolution des relations russo-turques et du sort du peuple pacifique qui a perdu sa patrie entre les deux protagonistes. D’après les récits décousus de la grand-mère de Khano, errant parfois à des époques différentes, on comprend que le groupe d’émigrants a été conduit pendant un certain temps et pour atteindre finalement la zone de sauvetage controlée par le général Andranik.

– Pacha ou était Nané?

– Le Pacha était devant nous. Pour le savoir, regardons Eschyle, l’odeur du Pacha,. Il disait: « Eghni godorum eghni, combattons, rassemblons-nous, écoutons la foule. »

La distance d’Andranik au groupe est comparable à la distance entre deux villages. Errant à travers de vastes territoires, le grand groupe d’émigrants a atteint Julfa, où se trouvaient  les soldats d’Andranik et, à la tête des Sassountsi à peine sauvés, les protégeant des attaques surprises turco-kurdes, ils ont traversé la frontière vers Goris. 

Azat Tovmayan avait l’habitude de dire : « Le peuple impuissant avait deux espoirs de salut : Dieu en haut, Andranik Pacha en bas. » A Julfa, une histoire tragique se produisit en traversant le pont. Ce pont et cette nuit ont été fatals pour Azat Tovmasyan. Pour mener à bien la dangereuse opération de traverser le pont et sauver les migrants, l’ordre s’impose : il faut laisser pour l’instant les enfants et les blessés qui n’ont pas pu traverser, attendre le retour des militaires après eux plus tard. Sinon, la vie des gens et des soldats était en danger. Le pont devait être traversé très prudemment, la nuit, sans se faire remarquer, le bruit des pleurs d’enfants et tout mouvement imprudent ferait échouer l’opération.

La grand-mère raconte. « L’armée est devant, nous avons avancé? Nous sommes arrivés sous le pont, Lao, il y avait déjà plein de monde. Les enfants et les orphelins n’ont plus la possibilité de rebrousser chemin, il faut qu’ils se taisent maintenant. Pourront-ils se retrouver, une fois sauvés pourront-ils revenir vers eux ? La plupart des enfants se sont noyés dans l’eau en essayant de courir après ceux qui sont passés, pour les rattraper. Des femmes blessées et affamées sont également tombées à l’eau. Voyant cette cruauté, le père, Petros, a dû laisser son fils de 10 jours, car il restait à se demander s’il était possible de surmonter cette route seul.

De l’exilé, de la guerre, survivant de la captivité Azat Tovmasyan a vécu à l’ère soviétique censée être pacifique, mais chaque jour le danger de l’exil était devant ses yeux, sans cesse hanté par cette horreur, côte à côte. Il attendait d’être condamné à son tour, comme ça, d’être accusé d’être capturé. Il avait l’habitude de dire : « pour moi, le jour commence par la nuit et finit par la nuit, mais je suis heureux d’avoir vécu. Il est respecté et honoré dans le village.