Après un siècle d’évolution artistique au Moyen-Orient, le célèbre art céramique des Arméniens de Jérusalem pourrait bientôt être produit en Arménie pour la première fois.

Les survivants arméniens des massacres turcs ont établi deux ateliers distincts à Jérusalem en 1922, spécialisés dans les carreaux et la poterie. Ils ont progressivement développé leur propre style artistique sans les restrictions auxquelles ils étaient confrontés sous la domination ottomane. La renommée des artistes arméniens s’étendit au-delà des frontières de Jérusalem. 

Aujourd’hui, les œuvres uniques de ces ateliers sont présentées en cadeau aux familles royales, aux délégations et aux présidents de haut rang, ainsi qu’exportées dans le monde entier. En 1992, le Smithsonian Museum de Washington a également organisé une exposition spéciale d’un mois, « Armenian Ceramics from Jerusalem ». Plusieurs autres musées de renommée mondiale, dont le British Victoria and Albert Museum, possèdent également des exemples de poterie arménienne de Jérusalem.

« Ce type d’art est devenu un symbole de Jérusalem », a déclaré Setrag Balyan à RFE/RL à l’usine familiale Balian Armenian Ceramics of Jerusalem, que son arrière-grand-père a fondée après le génocide des Arméniens. L’usine de bois est l’une des plus anciennes entreprises en activité continue à Jérusalem. Les carreaux bleus et blancs fabriqués à Jérusalem, en règle générale, sont très souvent utilisés pour décorer les piscines de luxe en Californie.

Maintenant, la famille Balian se prépare à devenir le premier des potiers arméniens de Jérusalem à « retourner » en Arménie. Balian refuse de préciser des dates précises, mais affirme que la famille est en train de planifier une « usine, un musée et un café tout en un ».