En fait, au Congrès de Berlin, les pouvoirs ont chargé le sultan Abdul Hamid II d’assurer la sécurité des Arméniens contre les Circassiens et les Kurdes » alors que le sultan lui-même était le principal instigateur de toutes les actions anti-arméniennes des Kurdes et des Circassiens. La meilleure preuve en est qu’au lendemain du Congrès de Berlin, en 1891, une force de cavalerie est créée par son ordre, composée exclusivement de Kurdes et entretenue aux frais du gouvernement ottoman, qui porte son nom « Hamidieh ». Il se composait de 30 régiments et ne faisait pas partie du système de l’armée ottomane, mais était maintenu en tant qu’unité militaire indépendante située dans la ville arménienne de Yerznka. L’objectif principal des « Hamidies » était, en fait, de mener des pogroms contre les Arméniens dans tout l’empire.
Par l’intermédiaire des Hamidies, le sultan organisa les massacres des Arméniens de 1895-1896. En 1915, les Hamidies ont participé au génocide contre les Arméniens.
Au XIXème siècle, les massacres de 1894-1896 représentent l’apogée des pogroms contre les Arméniens organisés par les dernières autorités ottomanes.. Le premier coup a été porté à Sassoun, l’une des provinces du vilayet de Bitlis, qui s’était toujours distinguée par sa volonté inébranlable de résister à l’arbitraire turc. En août 1894, la quatrième armée turque se dirigea vers Sassoun.
Les forces étaient inégales et l’armée régulière turque a finalement été victorieuse. Sassoun a été détruit, 40 villages ont été détruits, 10.000 personnes ont été tuées. En septembre 1895, des pogroms contre les Arméniens commencent dans la capitale, puis aussi à Trabzon, Yerznka, Marash, Sebastia, Karin, Tigranakert, Bayazet, Kharberd et ailleurs.
Les autorités du Sultanat ont également tenté d’organiser des pogroms à Zeytun, mais ils ont échoué, la population locale avait pris à l’avance les mesures d’organisation nécessaires pour résister aux troupes turques. Les massacres reprennent avec un nouvel élan en 1896.
De nouveaux massacres de masse ont eu lieu à Constantinople, Urfa, Shapin-Garahisar, Amasya, Mush, Marzvan et d’autres régions de l’empire. De 1894 à 1896, 300 000 Arméniens ont été tués pendant les massacres. Cependant, les pertes des Arméniens ne se sont pas limitées à cela. Dans les conditions indiciblement désespérées créées, environ 100 000 Arméniens se sont convertis de force à l’islam, et à peu près le même nombre d’Arméniens ont été contraints de quitter leur patrie.
Certaines forces politiques arméniennes ne considèrent pas que les massacres contre les Arméniens perpétrés par Abdul Hamid II, font partie d’un plan génocidaire.