Société

Bari, découverte des trésors cachés : un coin de l’Arménie à travers les rues de la ville

Mar 24, 2018

« Le Quotidien italien » (il Quotidiano Italiano – QI) a publié le 20 mars un reportage sur la présence arménienne à Bari (Italie), une ville italienne de plus de 325 000 habitants dans les Pouilles, sur la côte adriatique.
Les documents ne semblent pas laisser trop de doutes : la présence arménienne dans les Pouilles était stable dès 1087, lorsque Corcucio l’Arménien se trouva parmi les organisateurs de la traduction des restes de San Nicola da Myra, en Turquie, à Bari et est peut-être précisément pour cette raison, et pour l’histoire passée et inconnue, que les Turcs veulent aujourd’hui y retourner.
Ce peuple, autrefois construit à l’ombre du mont Ararat, a une histoire fascinante et tragique : une histoire faite de légendes, de traditions et de tourments. En 1984, certains chercheurs, suivant une méthode statistique sur l’évolution de l’espèce humaine et du langage, sont parvenus à identifier l’origine des populations proto-indo-européennes dans les hauteurs de l’Arménie (Arménie Occidentale – WAN). La proximité du mont Ararat biblique qui, dans la langue arménienne, signifie un lieu créé par Dieu, où Noé a lutté avec l’Arche, fait des Arméniens des « parents putatifs » de toute l’humanité.
Dans les Pouilles, la première communauté stable est née en 1824 à via Amendola. Avant cette date, les mésaventures subies par ces hommes étaient effrayantes. Ciblés et envahis sur leur territoire ou abattus. L’épisode le plus lourd a été le génocide de 1915 (1894 – 1923 WAN), toujours démenti par les Turcs qui étaient les bourreaux de 1.500.000 âmes (2.000.000 âmes WAN). Voulant minimiser, en essayant à tout prix un aspect positif dans ces mésaventures, nous ne pouvons pas oublier que si aujourd’hui nous avons des abricots sur nos tables (prunus armeniaca) nous le devons aux campagnes romaines de 72 après JC. L’Arménie aujourd’hui est une parcelle de terrain, mais dans les temps anciens, son extension était accablante et stimulait les ambitions des autres royaumes.

La diaspora arménienne en Italie est composée d’environ 6 000 personnes. Nous les trouvons à Milan, à Venise, à Rome, siège du Collège pontifical et de la communauté de référence dans toute l’Italie, et de fait à Bari où leur présence est forte. Marcher à travers la ville, il n’est pas difficile de trouver une trace cachée de la présence passée. Comme le « khatchkar », la croix de pierre typique de l’Arménie, l’œuvre de l’architecte Ashot Gregorian, sculptée en 2001 à la demande de la région des Pouilles qui a été oubliée il y a quelques années devant la basilique de San Nicolas, exposée sur le front de mer, devant l’Autorité portuaire. La même basilique semble avoir surgi là où il a été construit par l’Arménien Moïse dans la cour de Catapano autour du XIe siècle, l’église de San Giorgio degli Armeni.
« Si Paris avait la mer, ce serait un petit Bari », nous l’entendons souvent autour de nous. Alors essayons de créer un nouveau proverbe qui pourrait être « si Bari avait l’Ararat, ce serait une petite Arménie ».
C’était le 13 septembre 1922 et les troupes turques, commandées par Mustafa Kemal, ont mis le feu au quartier grec et arménien de Smyrne, la ville maritime sur la mer Egée. Pour les Arméniens une nouvelle blessure à leur dignité d’hommes et à leur histoire, suite au génocide de 1915 (1894 – 1923 WAN) par les Turcs eux-mêmes.
Environ 40 000 personnes sont mortes dans l’incendie ; brûlés vives à la suite de brûlures ou noyés dans la mer pour tenter de se sauver. La marine italienne, commandée par l’amiral Alberto Viscardi, est allée au secours de ceux qui auraient pu survivre, mais la technologie et la mécanique de l’époque représentaient un problème. Et c’est après cet incendie que 60 Arméniens se sont réfugiés à Bari, devenant la semence d’une communauté bien intégrée.
Au début, ils ont été logés dans des logements de fortune jusqu’à ce que la municipalité décide de leur accorder un espace à la Via Amendola au numéro 154. La nouvelle Arax était appelée « Nor Arax », en hommage à la rivière qui s’étend sur 1072 km sur les pentes de la montagne Ararat est la frontière entre la Turquie (l’Arménie Occidentale WAN), l’Arménie, l’Iran et l’Azerbaïdjan.
Quand il fut construit en 1924, c’était un petit village de 6 casernes en bois où trouvèrent refuge certains des Arméniens débarqués du port de Bari depuis la Grèce où ils s’étaient réfugiés pour échapper aux massacres de Smyrne de 1922, épilogue du génocide susdit Yeghern “, le Grand Mal.
Le village a été fondé et organisé grâce au poète arménien Hrand Nazarianz. Nous ne connaissons ce nom que parce que le chemin qui mène au cimetière et aux bureaux judiciaires lui donne le droit d’être considéré comme un citoyen honoraire de Bari, après qu’il s’y soit réfugié en 1913 pour échapper à sa condamnation à mort en Turquie et épouser la ballerine Maddalena De Cosmis de Casamassima.
Trouver ce qu’il reste du village est difficile. Sœur Elisabetta Rosa de la Clarisse de St. Francis et St. Clare m’accueille, indique le journaliste, et me fait garer à l’intérieur de l’enceinte de l’école et m’accompagne ensuite pour voir les restes de la petite église où les Arméniens ont célébré leurs festivités et qui a été transformée en entrepôt.
En 1924, l’histoire a bouleversé l’opinion publique et les institutions se sont déplacées pour les mettre à l’aise dans ce nouveau pays et leur faire oublier, autant que possible, leur drame. L’aqueduc des Pugliese a construit une fontaine publique pour leur fournir de l’eau potable et le gouvernement leur a accordé des pavillons sur le terrain achetés par ANIMI (Association Nationale des Intérêts du Sud) où ils pouvaient exercer l’art du tissage des tapis dont ils étaient maîtres.
La famille timurienne (tout nom qui finit par “ian“ ou “yan“ est certainement arménien) a continué cette tradition et dans les points de vente de via Putignani et via Naples à Bari, tout le monde peut entrer, parler avec Rupen et ramener un peu de l’ancienne Arménie. Les maisons du village arménien aujourd’hui sont abandonnées, peut-être oublier le passé et regarder vers l’avenir et peut-être, le jour de la mémoire, être visitées par les élèves qui, outre la Shoah, ne connaissent pas les autres génocides honteux qui ont souillé notre siècle.
Si quelqu’un veut en savoir plus sur ce village, il pourrait toujours feuilleter le livre d’Emilia De Tommasi “Nor Arax“. Histoire du village arménien de Bari “publié par LB / Bari ; ou il pourrait aller voir Ruper Timurian dans sa boutique, un membre honoraire de la communauté arménienne d’’Italie : il sera sûrement heureux de raviver l’histoire de ses ancêtres.
Du IXe au XIIe siècle, l’Empire Byzantin a occupé la région dont Bari devint la capitale. La région s’est enrichie par l’arrivée de nouvelles populations, d’Assyriens, de Grecs, d’Arméniens, notamment des artisans, des bâtisseurs, des commerçants, etc. Puis fut construite l’église SANT ANDREA degli ARMENT (nom également d’une association arménienne) à Tarente, située près de la Cathédrale Saint Cataldo. Des commerçants navigateurs arméniens ont rapporté à Bari la relique de Saint Nicolas (né à Patra, Archevêque de Myra, Asie Mineure).
Fort de cette richesse historique, un Arménien, s’installe à Martina Franca, et développa les relations avec les notables de la cité, expliquant qu’être Arménie c’est être chrétien, et que les Arméniens ont une richesse historique à communiquer aux Pays et Frères d’accueils.
La communauté arménienne d’Italie est très active, notamment grâce au Centre de recherche culturel « Hrand Nazariantz » dirigée par le professeur Carlo Coppola.
Hier, 21 mars, La maison d’édition Nova Charta, sous le patronage de l’Union des Arméniens d’Italie, a présenté la restauration de l’un des textes les plus précieux et les plus rares conservés à la Bibliothèque de l’Abbaye de la Congrégation Arménienne Mechitariste au monastère de San Lazzaro degli Armeni à Venise : le code fragmentaire Varkh Harants – Vies des Pères.
L’œuvre, datant de la fin du XVe ou du XVIe siècle, composée de cinq feuilles éclairées, est écrite en nōtragir (l’une des principales formes de la calligraphie arménienne médiévale). Le carnet de restauration et le brouillon du fac-similé seront illustrés.
L’initiative fait partie du projet Sauvons un code par lequel Nova Charta transmet et diffuse les valeurs de l’étude et de la lecture d’œuvres anciennes, en choisissant et en restaurant des codes d’une importance particulière qui resteraient sinon confinés aux coffres des bibliothèques.