DÉCLARATION Face à la nouvelle situation engendrée par la dissolution de l’unité politique de la Transcaucasie et la déclaration d’indépendance de la Géorgie et de l’Azerbaïdjan, le Conseil national arménien se proclame autorité suprême et unique des provinces arméniennes. Pour des raisons importantes, et afin de reporter la formation d’un gouvernement national arménien dans les prochains jours, le Conseil national assume temporairement toutes les fonctions gouvernementales pour diriger la direction politique et administrative des provinces arméniennes. Conseil national arménien, 30 mai 1918, Tbilissi. Simon Vratsyan, « République d’Arménie », Erevan, « Hayastan », pp. 159-162
Pourquoi le 28 mai 1918 est-il considéré comme une date d’indépendance, alors que la date précédente, le 29 décembre 1917, marque le jour où l’ancienne « Arménie turque » a été reconnue comme indépendante par la Russie ?
En réalité, la République d’Arménie orientale, qui a célébré son 35e anniversaire l’année dernière, a commémoré le 108e anniversaire de la Déclaration de souveraineté sur certaines régions arméniennes (caucasiennes) de 1918-1919, le 28 mai 2026.
Il est toutefois important de rappeler que cette déclaration a été signée à Tbilissi le 30 mai 1918, sous le titre de « régions arméniennes » (haykagan gavarner), et non de « République d’Arménie ».
D’un point de vue historique et juridique, l’erreur est d’autant plus grave qu’affirmer que la « République arménienne » fut la première république est erroné. En effet, le premier État arménien reconnu comme indépendant fut l’Arménie Occidentale (Arménie turque), le 29 décembre 1917, par décret russe, et non la « République arménienne du Caucase ».
De plus, la « République arménienne de 1918 » fut proclamée par des membres du parti Dashnaksutyun, au détriment de l’État d’Arménie occidentale, alors occupé par l’armée turque durant la guerre contre la Triple-Entente.
Alors que les troupes arméniennes de la Légion orientale libéraient la Cilicie, mettant l’armée turque à genoux, et que les troupes du général Antranig subissaient une défaite à Erzurum faute de soutien du Conseil national arménien de Tbilissi, cinq jours après la déclaration de ce dernier, le 4 juin 1918 (une semaine après la victoire de Sardarabad), le Dashnaksutyun négociait avec les Turcs à Batoumi les frontières d’une République arménienne du Caucase de 12 800 km², cédant à l’Azerbaïdjan les régions de Siunik, du Karabagh, de Lori et la moitié du lac Sevan.
Rappelons que le traité de Batoumi fut signé entre la République d’Arménie et l’Empire ottoman le 4 juin 1918. Il comportait 14 articles. Le général Garegin Njhteh contesta cet accord et rompit avec le Dashnaksutyun pour former la République arménienne des montagnes (Zangezur).
Célébrer l’indépendance de la République d’Arménie en 1918 revient également à légitimer les revendications de l’Azerbaïdjan sur les régions susmentionnées – en d’autres termes, ces régions qui, en célébrant cette République, reconnaissent le droit de l’Azerbaïdjan à revendiquer des territoires qui n’en faisaient pas partie en 1918.
Dès lors, la question est complexe. Devons-nous célébrer ou non la déclaration d’indépendance d’une république reconnue par la Turquie (traité de Batoum) suite au génocide du peuple arménien d’Arménie Occidentale, sans que l’une ou l’autre des parties ne tienne compte du fait que ce plan d’extermination de la population civile arménienne d’Arménie Occidentale a eu lieu pendant la Première Guerre mondiale, lorsque la Légion orientale (l’armée arménienne d’Arménie Occidentale et de Cilicie) combattait la Turquie dans le cadre de la Triple-Entente (qui est en réalité un traité avec l’ennemi) ?
À suivre…
Le 28 mai 1918, correspond uniquement à la Proclamation d’indépendance de l’Azerbaïdjan