Raffi Artaljian

Le quartier arménien de Kelipoli abritait autrefois entre 1 200 et 1 500 Arméniens. Cette communauté, organisée autour de l’église Saint-Toros, a préservé son mode de vie et ses traditions arméniennes pendant des siècles. Cependant, il ne reste aujourd’hui presque rien de ce monde : églises, écoles et cimetières ont disparu, et seuls des documents, des photographies et des souvenirs de famille témoignent du passé.

La grand-mère maternelle de l’auteur, Azatuhi Galfayan, est née le 14 septembre 1915 au numéro 54 du quartier arménien de Kelipoli, dans la famille des Arutians de Barsegh et Kuttsi.

Après la Première Guerre mondiale, le commandant français des forces alliées, arrivé à Kelipoli, choisit la spacieuse maison des Arutians comme résidence. La famille fut contrainte de quitter sa maison et de s’installer dans une étable voisine. Selon la tradition familiale, Kutzi Khanum, ne supportant pas cette humiliation, empoisonna le chat bien-aimé du commandant. Après cela, la famille Arutyan fut expulsée de Kelipoli et s’installa à Alexandrie, en Égypte.

Pendant des décennies, Kelipoli n’exista plus que dans les souvenirs de la famille. Cependant, un document découvert en 2002 fait ressurgir ce passé. L’acte de naissance d’Azatuhi Galfayan, obtenu auprès des archives civiles conservées au consulat de Turquie à Los Angeles, confirme officiellement que son lieu de naissance est Kelipoli, au numéro 54.

Aujourd’hui, ce document est bien plus qu’un simple acte de naissance. Il constitue un témoignage précieux de l’histoire familiale et d’une communauté arménienne disparue. Le numéro 54, qui n’existe plus, continue de vivre dans la mémoire transmise de génération en génération.

Comme l’écrit l’auteur, tant que l’histoire de Kutzi Khanum sera racontée, le numéro 54 de Kelipoli ne sera pas oublié.