В XVIII–XIX веках в сердце Арцаха — Шуши, сформировался один из самых мощных торгово-ремесленных центров региона. В годы ханства значительная часть населения города занималась различными ремеслами: здесь работали каменщики, плотники, кузнецы, слесари и представители десятков профессий. Уже во второй половине XVIII века в городе практически не существовало ремесла, которое не было бы представлено.

В начале XIX века, Шуши выделялся влиятельными купеческими династиями. В 1821 году здесь проживали богатые семьи Ахумян и Тарумян. Купцы Шуши поддерживали активные связи с Сибирью, Ираном и европейскими рынками. Экономический подъем города особенно заметен в середине XIX века: в 1852 году в Шуши насчитывалось 576 лавок, ежемесячный товарооборот достигал 70–80 тысяч рублей.

Как свидетельствует историк Владимир Севян в книге «Шуши»: город импортировал товары из Тавриза, Бухары, Багдада, Нижнего Новгорода, Франции, Италии, Индии и Гонконга. Товары выставлялись на продажу на знаменитом рынке «Топханы базар», который превращался в своеобразный этнографический фестиваль.

Шуши организовывал торговый оборот других районов Арцаха. Здесь сосредотачивалось сырьё, производимое в различных округах, после чего осуществлялась его реализация. Одной из важнейших отраслей городской экономики было шелководство. По официальным данным, в 1848 году в уезде Шуши было произведено около 5 тысяч пудов шёлковой нити. Город обеспечивал одну шестую часть производства шелковой нити всего Закавказья.

Шелководством был известен и Гадрут. Шёлк из села Гадрут Дизакского района, в 1882 году был удостоен бронзовой медали на выставке в Москве, в 1883 году — золотой медали на выставке в Филадельфии, США. Шторы Елисейского Дворца в Париже были изготовлены из шёлка Гадрута.

Таким образом, в XVIII–XIX веках Шуши был экономическим, культурным, ремесленным центром Арцаха и одним из важнейших центров всего региона. Товары и произведения мастеров распространялись на рынках Европы, России и Востока, превращая город в значимый узел международной торговли.