21 июля 1915 года около пяти тысяч жителей шести армянских деревень в районе Муса-Лер отказались от депортации и организовали вооруженную самооборону.

Около 600 армянских бойцов под руководством Есаи Ягубяна в течение 53 дней противостояли многократно превосходящим силам османской армии.

Оказавшись в условиях блокады, жители Муса-Лер подавали с моря сигналы призывая о помощи. В сентябре к побережью подошли французские военные корабли и эвакуировали около 4 200 армян в египетский Порт-Саид.

Героическая оборона Муса-Лер стала одним из наиболее известных примеров самообороны в годы Геноцида, продемонстрировав силу организованного сопротивления и спасая жизни тысяч людей.