Международная группа геологов, используя новейшие спутниковые и сейсмические данные смогла восстановить многомиллионную историю формирования одной из крупнейших рек Ближнего Востока — Евфрата. 

Сенсационное исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience показывает, что древние реки являющиеся «предками» Евфрата, берут начало в Армянском нагорье и текли в совершенно другом направлении.

Как известно, Евфрат образуется в результате слияния двух крупных рек Мурат (исторический Арацани) и Карасу (Западный Евфрат), истоки которых берут начало на Армянском нагорье.

Учёные установили: около 5,4 миллиона лет назад древние русла рек, получившие названия палео-Мурат и палео-Карасу, текли на запад и юго-запад, впадая в Средиземное море. В тот период Средиземное море было значительно обмелевшим и изолированным от Мирового океана, водный поток двух древних рек, вытекающих из Армянского нагорья по своим объемам превышал сток современных Тигра, Евфрата и Нила.

Позднее, в результате мощных тектонических сдвигов земной коры и горообразовательных процессов рельеф региона  существенно изменился. Около 3,6 миллиона лет назад из-за активизации Восточно-Анатолийского разлома, река Мурат изменила своё направление на юго-восток. Примерно 2,8 миллиона лет назад то же произошло с Карасу.

В результате нового слияния двух могучих рек возник сегодняшний Евфрат, который в своем нынешнем русле и форме окончательно сформировался около 1,6 миллиона лет назад.

Открытие существенно меняет представления об эволюции речной системы региона и вновь подчеркивает ключевую географическую роль Армянского нагорья в древнем мире.