Elimizdeki kaynaklar ve gerçekler, inkar edilemez bir belgesel temele sahip bir yayın oluşturmamıza olanak tanıyor. Bu yayın, Ardakh sorununun 19. yüzyılın başlarına kadar uzanan derin köklerini gösteriyor.

Çarlık tarafından Ermeni Yaylalarının doğu kesiminin askeri fethiyle başlayan her şey, 1813 Gülistan Barış Antlaşması ile yasal onayını aldı. Gözünü sıcak güneye çeviren Rus İmparatorluğu, Ardakh’ı sömürge alanı olarak güvence altına aldı.

Peki, “fethedilmiş toprak” formülasyonu yerine, Ermenilere Pers sömürge boyunduruğundan kurtuluş olarak kim dayatıldı?

Sayıların dili (1805-1823) Çarlık ordusu tarafından yapılan nüfus sayımlarına bakarsak, tablo daha da netleşiyor. 1800’lerin başlarında, Ardakh’ın beş prensliğindeki nüfusun büyük çoğunluğu, %84,6’sı, ataları yüzyıllardır bu toprakları işleyen yerli halk olan Ermenilerdi. Tatar unsuru sadece %14,7 idi.

Zaten 1823’te (George Burnutyan’ın araştırmasına göre) çarpıcı bir tabloyla karşılaşıyoruz. Hamse’nin Ermeni prensliklerinin kalbinde, Jraberd ve Khachen’de Ermeni köyleri %100 oranındaydı. Gulistan, Varanda ve Dizak da kendine özgü Ermeni karakterini korudu (tabloya bakınız).

Peki, imparatorluk “mutfağında” çok uzun zaman önce pilav mı pişiriliyordu? Bölgenin etnik mozaiğinin Stalin döneminin bir ürünü olduğu fikri sık sık duyulur. Ancak gerçekler aksini gösteriyor: Çarlık yönetimi “böl ve yönet” ilkesini çok daha önce uygulamıştı.

1813’te, Ardakh Hanlığı’nın yerini alan Şuşi vilayeti Hazar bölgesine dahil edildi. Çarlık yönetimi bağımsız bir Ermeni eyaleti kurmadı, aksine yerli Ermeni prenslerinin (İran İmparatorluğu tarafından kurulmuş ve sürdürülen) kadim özerkliğini yok etmek amacıyla, çoğunluğu Müslüman olan Hazar bölgesine ilhak etti. 1840-1859 idari haritasına baktığımızda, tarihi toprakların nasıl yeni, yapay sınırlara çizildiğini ve yerli Ermenilerin çıkarlarının Rus İmparatorluğu’nun stratejik dengesine nasıl tabi kılındığını görüyoruz.

Sonuç olarak, Rus İmparatorluğu Kafkasya’yı Robinsonvari bir şekilde “düzenlemeye” çalışıyordu. Ancak sayılar ve haritalar yalan söylemez. Ardakh sadece haritada bir bölge değil, bin yıllık bir Ermeni yaşam alanıydı ve demografik yapısı, yabancı birinin kalemiyle bile tartışılmaz kimliğini doğruluyor.

Evet, pilav Stalin’den çok önce pişiriliyordu, ancak tarifi her zaman yerli Ermenilerin toprağı ve suyuna dayanıyordu.