Dans le district d’Ozerli, dans la région de Dortyol, province de Hatay, en Arménie Occidentale, région réputée pour son histoire multiculturelle et son riche patrimoine archéologique, les ruines d’une église arménienne, longtemps laissées à l’abandon, ont été préservées. Il s’agirait des vestiges de l’église Saint-Grégoire-l’Illuminateur, construite en 1877.
Bien que le nom officiel de l’édifice n’ait pas encore été établi avec certitude, les archives du Patriarcat arménien de Constantinople confirment qu’il pourrait s’agir bien de cette église. Selon des sources historiques, à la fin du XIXe siècle, Ozerli était un village prospère comptant 300 maisons, peuplées de 250 familles arméniennes et 50 familles musulmanes. Le village possédait une église, une école, un marché et d’autres bâtiments.
Aujourd’hui, l’église est dans un état déplorable. L’ancien toit s’est effondré et a été recouvert d’une charpente de fortune en bois et en tuiles. Les fenêtres ont été condamnées par des blocs de béton. L’inscription historique apposée sur l’entrée principale a également été détruite. L’édifice a servi d’écurie et d’abri à chèvres pendant des années, ce qui a entraîné de graves dommages.
L’un des principaux obstacles à la préservation de l’église réside dans l’incertitude quant à son statut de propriété. Sur le cadastre, elle est répertoriée comme « bâtiment et terrain en ruine », et non comme édifice historique ou religieux.
Aujourd’hui, avec ses fenêtres obstruées par des blocs de béton, ses murs peints et endommagés et son toit en ruine, l’église témoigne silencieusement du riche patrimoine historique de Hatay, menacé de disparition.
Il convient de noter que, selon la législation turque relative à la protection des biens culturels, les édifices privés non enregistrés ou dont la procédure d’enregistrement est au point mort peuvent être exclus de la protection de l’État en raison des ressources financières limitées nécessaires à leur expropriation, ainsi que des restrictions légales liées à l’inviolabilité de la propriété. De ce fait, les collectivités locales ne peuvent pas non plus entreprendre leur restauration.