1914 yılında Antep’te doğan ve Ermenilere Karşı İşlenen Soykırımının hayatta kalan son tanıklarından biri olan Meryem Vartanyan, 112 yaşında vefat etti.

Hayatı boyunca uzun ve zorlu bir yolculuk geçirdi: Gazze’den Antep’e, ardından Halep’e, Beyrut’a ve nihayet ABD’nin Massachusetts eyaletinde. Soykırım sırasında sadece bir yaşındaydı ve çocukluğunun ilk yıllarını bu trajik olayların gölgesinde geçirdi.

Hayatı boyunca Meryem Vartanyan, ailesini yeniden bir araya getirmeyi ve özellikle el sanatları ve halı dokumacılığı alanında Ermeni kültürel geleneklerini korumayı başardı; bu eserler daha sonra Lübnan’da, Kilikya Katolikosluğu Müzesi’nde de sergilendi.

1935 yılında müzisyen Hovhannes Vartanian ile evlendi ve altı çocuğu oldu. Eşinin ölümünden sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı ve burada Ermeni topluluğunun yaşamına aktif olarak katılmaya devam etti; çalıştı, çocuk yetiştirdi ve kilise faaliyetlerinde yer aldı.

Akrabalarına göre, Mary Vartanian alçakgönüllülüğü, inancı ve hayırseverliğiyle tanınıyordu. Son yıllarını Massachusetts’teki bir Ermeni bakım evinde geçirdi ve burada her zaman gülümseyen ve çevresindekilere sıcaklık yayan bir insan olarak hatırlanıyor.

2024 yılında, Ermenilere Karşı İşlenen Soykırımı Anma Töreni sırasında Massachusetts Eyalet Meclisi tarafından tarihi hafızanın yaşayan bir tanığı ve Ermeni topluluğunun değerli bir temsilcisi olarak onurlandırıldı.

Mary Vartanian’ın geride altı çocuğu, 15 torunu, 21 büyük torunu ve bir büyük büyük torunu kaldı.